미국이 바라보는 수소 에너지 시각, 점유율, 수소 기업은 어디?

플러그 파워(Plug Power) (티커: PLUG)는 수소 연료전지 및 관련 기술을 개발하는 미국 기업으로, 최근 수소 에너지 시장에서 중요한 역할을 맡고 있다.
미국에서는 탄소 중립 목표에 따라 친환경 에너지원으로서 수소에 대한 관심이 증가하고 있다.
하지만, 수소 에너지는 여전히 높은 생산 비용과 인프라 부족 등의 문제로 인해 보편화되지 못하고 있다.

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미국 정부는 2050년 탄소 중립 목표를 추진하면서 수소 에너지를 주요 전략 중 하나로 채택했다.
IRA(Inflation Reduction Act) 법안에 따라, 그린 수소 생산에 대한 세금 혜택과 인프라 구축 지원이 포함되었다.
특히, DOE(미 에너지부)는 ‘국가 청정 수소 전략 및 로드맵’을 발표하면서 2040년까지 수소 사용량을 4배 이상 증가시키겠다는 목표를 세웠다.

미국 내 대기업들은 탄소 배출 감축을 위해 수소 에너지를 하나의 옵션으로 고려 중이다.
GM, 포드와 같은 자동차 회사들은 전기차뿐만 아니라 수소 연료전지 차량(FCV)도 함께 연구하고 있다.
하지만, 투자자들의 시각은 아직 신중하다. 수소 인프라가 부족하고 생산 비용이 높은 점이 해결되지 않으면 빠른 상용화가 어려울 수 있기 때문이다.

미국 내 수소 에너지는 아직 ‘미래의 기술’로 여겨지는 단계다. 기대감은 크지만, 현실적으로 넘어야 할 산이 많다.

현재 미국 내 에너지원 중 수소 에너지가 차지하는 비중은 약 1% 수준이다.
수소의 주요 사용처는 정유 산업과 화학 공정에서 제한적으로 사용되고 있으며, 발전 및 운송 부문에서는 아직 본격적으로 자리 잡지 못했다.

개인적으로, 수소 에너지가 100% 자리 잡기까지는 시간이 걸리겠지만, 미국 정부의 강한 의지가 있다는 점은 긍정적이다.

플러그 파워는 단순히 수소 연료전지 생산 기업이 아니다. 이 회사는 수소 생산, 저장, 운송, 연료전지 시스템까지 전반적인 생태계를 구축하려 하고 있다.

수소 연료전지 시스템 공급
- 현재 아마존, 월마트, 홈디포 등의 기업에 수소 연료전지 기반 물류 장비(지게차 등)를 공급하고 있다.
- 기존 배터리 기반 물류 시스템보다 충전 시간이 짧고 지속 시간이 길다는 장점이 있다.
수소 생산 및 유통
- 플러그 파워는 미국 내 10개 이상의 수소 생산 공장을 건설하고 있으며, 이를 통해 그린 수소를 직접 생산하려 한다.
- 자체적으로 생산한 수소를 기업 고객에게 공급하여 유통망을 확보하는 전략을 추진 중이다.
수소 충전 인프라 구축
- 미국 내 수소 충전소가 부족한 현실을 고려해, 플러그 파워는 자체 충전 인프라 구축 프로젝트를 진행 중이다.
- 특히 물류 및 운송 산업에서 활용할 수 있도록 대형 충전 네트워크를 확대할 계획이다.

플러그 파워 같은 주식은 단기 투자보다는 장기적으로 봐야 한다. 변동성이 크긴 하지만, 만약 수소 시장이 제대로 자리 잡으면 큰 성장 가능성이 있다.

플러그 파워 같은 기업은 ‘미래 성장주’로 볼 수 있다. 하지만 투자 전에 수소 산업의 성장 속도와 정부 정책의 변화를 꼭 체크해야 한다.